El Senado de Puerto Rico aprobó el Proyecto del Senado 1149, de la autoría del senador por el Distrito de Arecibo, Héctor “Gaby” González López, que permitiría a empleados públicos utilizar hasta 15 días de su licencia por enfermedad acumulada para acompañar a determinados familiares durante hospitalizaciones, terapias y otros tratamientos prolongados.
La medida fue aprobada ayer en una votación unánime con el respaldo de las delegaciones políticas representadas en el Senado.
El proyecto enmienda la Ley 8-2017, conocida como la Ley para la Administración y Transformación de los Recursos Humanos en el Gobierno de Puerto Rico. Actualmente, la legislación permite utilizar hasta cinco días al año de la licencia por enfermedad acumulada para atender determinadas necesidades de salud de hijos, adultos mayores, personas con impedimentos y otras personas contempladas por ley.
“Agradezco a todos mis compañeros del Senado, de todas las delegaciones, por reconocer la importancia de esta medida y darle su respaldo unánime. Hay situaciones de salud en las que cinco días sencillamente no son suficientes. Una hospitalización, un proceso de rehabilitación o determinadas terapias pueden extenderse durante semanas y pueden requerir que ese hijo, padre, madre o familiar tenga a alguien que pueda acompañarlo”, expresó González López.
La medida establece que, en casos de tratamiento prolongado debidamente certificado por un profesional de la salud, el empleado podrá solicitar una licencia especial de hasta 15 días al año utilizando los días acumulados por enfermedad, siempre que mantenga un balance mínimo de 12 días.
La licencia podría utilizarse para asistir y acompañar a hijos o hijas, personas de edad avanzada o con impedimentos dentro del núcleo familiar hasta el cuarto grado de consanguinidad o segundo de afinidad. También aplicaría a personas bajo custodia o tutela legal o que vivan bajo el mismo techo.
Entre las situaciones contempladas se encuentran terapias físicas, ocupacionales y del habla, hospitalizaciones y otros tratamientos prolongados o análogos.
El proyecto también dispone que los días no tendrán que utilizarse de forma consecutiva, por lo que el empleado podrá distribuirlos de acuerdo con las necesidades del tratamiento.
La exposición de motivos identifica entre las situaciones que pueden requerir tratamientos prolongados, continuos o recurrentes las condiciones neurológicas o del desarrollo, enfermedades crónicas, condiciones catastróficas y procesos de rehabilitación.
González López aclaró que la medida no aumentaría la cantidad de días de enfermedad que acumulan los empleados públicos.
“Es importante aclarar que esto no representa 15 días adicionales de licencia ni aumenta la acumulación por enfermedad de los empleados públicos. Son días que el trabajador ya tiene acumulados. Lo que estamos reconociendo es que pueden surgir circunstancias extraordinarias en las que el cuidado de un familiar requiere más tiempo del que permite actualmente la ley”, explicó el senador.
De convertirse en ley, la Oficina de Administración y Transformación de los Recursos Humanos (OATRH) tendrá 90 días para adoptar la reglamentación necesaria para su implantación. El proyecto dispone que entrará en vigor inmediatamente después de su aprobación.
El Proyecto del Senado 1149 pasa ahora a la consideración de la Cámara de Representantes.
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