La rama puertorriqueña de la International Youth Fellowship (IYF), una organización juvenil surcoreana, realizó actividades educativas y de voluntariado para conmemorar el aniversario número 76 del inicio de la Guerra de Corea y reconocer la participación de veteranos puertorriqueños en el conflicto.
Según informó el periódico surcoreano The Chosun Daily, (version en inglés) la organización celebró un campamento de idioma coreano con descendientes de veteranos de la Guerra de Corea y llevó a cabo una jornada de limpieza de lápidas en el Cementerio Nacional de Bayamón.
Puerto Rico tuvo una participación destacada en la Guerra de Corea mediante el envío de alrededor de 61,000 soldados, la segunda mayor cantidad de tropas aportadas después de Estados Unidos, según datos citados por el medio surcoreano. Durante el conflicto, cerca de 700 puertorriqueños murieron.
La participación de Puerto Rico no figura como la de un país independiente en los registros oficiales de naciones participantes debido a su condición de territorio estadounidense, indicó The Chosun Daily.
La IYF Puerto Rico, dirigida por Choi Eun-sung, inició el “Campamento de Lengua Coreana 2026” el 22 de junio, con la participación de descendientes de veteranos y jóvenes interesados en la cultura coreana.
El programa incluyó entrevistas con veteranos de la Guerra de Corea, clases de idioma coreano, actividades relacionadas con música y dramas coreanos, preparación de alimentos como kimbap, tteokbokki y japchae, además de experiencias culturales tradicionales.
“Me enteré de que muchos coreanos desconocen la participación de Puerto Rico en la Guerra de Corea”, expresó Choi Eun-sung, director de la sucursal de IYF Puerto Rico, según citó The Chosun Daily.
El dirigente añadió que buscaba “informar a nuestra patria sobre el valor y la dedicación de los veteranos que se sacrificaron por la libertad y la paz de Corea”.
Un grupo de aproximadamente 10 voluntarios visitó el área donde están enterrados miembros del 65.º Regimiento de Infantería del Ejército de Estados Unidos, unidad que participó en la Guerra de Corea, para limpiar las lápidas y organizar los alrededores.
Gabriel Oyola, de 21 años y bisnieto del sargento Pablo Oyola, veterano de la Guerra de Corea, expresó al medio surcoreano que : “Me conmovió profundamente limpiar la lápida de mi bisabuelo en el cementerio nacional”.
Por su parte, Juan Nieves, director del Cementerio Nacional de Bayamón, indicó a The Chosun Daily que grupos de voluntarios surcoreanos han realizado estas visitas desde 2019.
“Desde 2019, los grupos de voluntarios surcoreanos han visitado anualmente para continuar estas actividades”, afirmó Nieves al periódico The Chosun Daily versión en inglés
El cementerio Nacional de Bayamón fue fundado en noviembre de 1949 en terrenos en que la marina estadounidense utilizaba para sus prácticas. Previo a 1949, los veteranos eran enterrados en el cementerio de Villa Palmeras, Santurce.
En la actualidad, los nuevos enterramientos se están realizando en el Cementerio Nacional de Morovis.
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