La empresa australiana-estadounidense de plasmaféresis, CSL Plasma, inauguró oficialmente hoy miércoles su centro de donación de plasma en Canton Mall en Bayamón.
Aunque la sucursal de Cantón Mall comenzó a recibir donantes hace nueve semanas y actualmente registra un promedio de 680 donaciones semanales, la ceremonia de corte del lazo se oficializó en la mañana del miércoles con la presencia de distintos ejecutivos de la empresa como Steve Marlow (vicepresidente Ejecutivo y Gerente General de CSL Plasma) Sandra Figueroa, (Gerente Senior de Operaciones de CSL Plasma Puerto Rico) y John Kegerise (vicepresidente de Operaciones de Plasma en los Estados Unidos de CSL Plasma)
Durante la ceremonia de apertura, Steve Marlow, destacó el crecimiento de la operación en Puerto Rico y señaló que la empresa cuenta con más de 330 centros de donación de plasma en Estados Unidos, Puerto Rico, Alemania y Hungría.
“CSL Plasma se expandió a Puerto Rico para ayudar a satisfacer la creciente necesidad de terapias derivadas del plasma en todo el mundo. Estas terapias continúan aumentando en términos de necesidad, por lo que la donación de plasma y los donantes de plasma nunca han sido más importantes”, afirmó Marlow.
Marlow indicó que CSL Plasma emplea a más de 14,000 personas, mientras que CSL, a nivel global, cuenta con unas 30,000. Según explicó, la operación en Puerto Rico emplea actualmente a más de 200 personas.
“Desde ese día hemos crecido a seis centros. Empleamos a más de 200 personas. Ha sido un gran éxito y estamos comprometidos a formar parte de esta comunidad, no por años, sino por décadas”, expresó.
Durante la ceremonia también habló John Kegerise quien relató que visitó el centro durante su construcción y que, en ese momento, tuvo que recorrer las instalaciones utilizando la linterna de su teléfono celular porque todavía no había electricidad.
Kegerise también vinculó la labor de los donantes con pacientes que reciben medicamentos derivados del plasma.
“Esto realmente se hizo realidad para mí hace unos meses, cuando entré a una habitación de hospital y vi que le estaban administrando a mi padre un medicamento derivado del plasma de CSL Plasma. Gracias, en nombre de mi familia, por ese regalo y gracias, de parte de familias de todo el mundo, por lo que hacen”, expresó. – «Es ayudar a los pacientes todos los días y comienza aquí en Bayamón.»
El ejecutivo añadió que las operaciones de la compañía en Puerto Rico buscan mantener vínculos con las comunidades donde están ubicados sus centros.
“Estamos muy orgullosos de formar parte de la comunidad de Bayamón y orgullosos de servir junto a nuestros empleados, nuestros donantes y nuestros socios que hacen posible este trabajo todos los días”, afirmó.
La selección de establecerse en Bayamón
Por otro lado, Sandra Figueroa explicó en entrevista con Noticias de Bayamón que la selección de Bayamón estuvo relacionada con la posibilidad de ampliar la cobertura de la empresa y recibir donantes de distintos municipios.
“CSL Plasma siempre está enfocado en impactar todas las comunidades posibles y Bayamón nos abrió las puertas con el permiso de abrir un centro aquí y seguir impactando, seguir recibiendo donantes para poder seguir creando los medicamentos que tanto necesitan los pacientes que utilizan nuestros medicamentos derivados del plasma”, dijo.
Según Figueroa, Ponce registra el mayor volumen de donantes entre los centros de la empresa en Puerto Rico, con unas 2,100 personas semanales. Loíza recibe entre 900 y 1,000 personas por semana, mientras Caguas y Bayamón (los centros más recientes en abrir) reciben entre 600 y 800 personas, de acuerdo con el volumen registrado en cada instalación.
Figueroa explicó que una persona puede donar plasma dos veces en un periodo de siete días, debido a que el plasma se regenera en aproximadamente 48 horas.
“Bayamón lleva ya nueve semanas. Hasta el momento estamos recibiendo 680 donaciones semanalmente. Siempre hay que recordar que hay personas que vienen en ese periodo de siete días, vienen y donan dos veces”, señaló.
La ejecutiva identificó la falta de conocimiento sobre la donación de plasma como uno de los principales retos enfrentados por la empresa desde su llegada a Puerto Rico.
“El mayor reto era, obviamente, el desconocimiento de qué es la donación de plasma y para qué se utiliza, la importancia. Y entonces nosotros aquí en Puerto Rico, desde que abrimos el primer centro el 12 de diciembre del 2023, nos hemos dedicado a la educación, a educar un pueblo a través de entrevistas, a través de las ferias de salud, en la radio, en la televisión”, sostuvo.
De acuerdo con Figueroa, la cantidad de personas que acuden a donar ha aumentado durante el último año, lo que atribuyó al mayor conocimiento sobre el proceso y el propósito de las donaciones.
“Sí, definitivamente, y todo tiene que ver con la educación. Ya las personas lo conocen un poco más, conocen lo que hacemos, el propósito de por qué estamos en Puerto Rico, porque existe una necesidad mundial por plasma y los medicamentos derivados del plasma”, manifestó.
Figueroa indicó que el grupo de donantes más numeroso se encuentra entre los 25 y 35 años, aunque la composición varía según el municipio. Como por ejemplo, en la sucursal localizada en la PR-2 en Toa Baja reciben mayormente pacientes de 35 a 45 años. En los centros, dijo, participan policías, bomberos, técnicos de emergencias médicas, profesionales y estudiantes, entre otras de todas partes de la isla.
Sobre los incentivos económicos, explicó que la empresa ofrece un reembolso por el tiempo que las personas permanecen en el centro y señaló que las cantidades son fijas.
“Nosotros reembolsamos a los donantes por el tiempo que están aquí con nosotros, por cualquier situación que haya antes, durante o después de la donación. Es como una dieta. Nosotros no aumentamos esos importes. Ese reembolso siempre es fijo, 60, 50, 40”, dijo.
Figueroa señaló además que no se ha registrado recientemente un problema de disponibilidad de plasma en Puerto Rico, aunque existe una necesidad de donaciones a nivel internacional.
Uno de los temores más frecuentes entre quienes llegan por primera vez, añadió, es el uso de la aguja y el desconocimiento sobre el procedimiento. Según explicó, los empleados reciben adiestramiento para orientar a los donantes y acompañarlos durante el proceso de plasmaféresis.
“El miedo a la aguja. Es también el desconocimiento a lo que es el plasma, pero nuestros empleados están totalmente adiestrados para recibir a estas personas que vienen por primera vez, se les orienta y se les acompaña hasta que llegan aquí a la cama y se les explica desde la A hasta la Z qué va a pasar y qué van a sentir y qué es plasma, cómo va a ser el proceso de plasmaféresis”, sostuvo.
CSL Plasma comenzó sus operaciones en Puerto Rico el 12 de diciembre de 2023 con el centro de Ponce. Con la apertura de Bayamón, la empresa cuenta ahora con seis instalaciones en la isla.
El de Bayamón está localizado en donde estuvo el Food Court y la tienda Donato hasta el 2022. La empresa adquirió suficiente espacio para poder expandir la instalación de ser necesario.
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