Nota del Editor: artículo número diecinueve de la sección especial llamada “Historia Urbana de Bayamón” en el cual narraremos los orígenes de algunas de las urbanizaciones más conocidas del pueblo.
Magnolia Gardens es una urbanización del barrio Cerro Gordo de Bayamón. Su desarrollo comenzó en el verano de 1957 por Magnolia Gardens Development quien ya había construido dos casas modelos. Las residencias en Magnolia Gardens incluían screens en todas las ventanas, calentador, gabinetes «built in» de Caoba, entre otras cosas.
«Cada lote más de 356 metros. Todas las casas son de concreto. Tienen 3 espaciosos cuartos y una cocina ultramoderna. Azulejos alrededor de las ventanas para facilitar la limpieza.
Casa construida… casa vendida. Venga pronto a separar la suya. Tenemos dos casas-modelo construidas. Venga a ver cómo será SU CASA.» Decía en parte el primer anuncio sobre la construcción.
En agosto de 1957 lanzaron un anuncio enfatizando que los únicos pagos en efectivo que debe realizar son los gastos de cierre y él pronto. Luego de esos pagos, la mensualidad sería $60 al mes. (Equivalente a $706.05)
«NO PAGA MÁS hasta que se mude a su nueva casa. Entonces paga solo $60.00 al mes. FÍJESE no solo en el pronto pago, fíjese también en los GASTOS BANCARIOS. Sepa todo lo que tiene usted que pagar EN EFECTIVO antes de tener su casa.»
Los anuncios por los siguientes meses en 1957 no variaron en estilo ni oferta hasta diciembre del mismo año. En un anuncio publicado el 28 de diciembre indican que entregaron la primera casa de Magnolia Gardens.
«Aquí vemos al señor William Demetree, de Magnolia Gardens, haciendo entrega de la primera casa de la nueva urbanización, a la familia Ruiz Maldonado. Usted puede tener su casa propia, de concreto, bien distribuida, en el saludable sector de Magnolia Gardens, en Bayamón, por solo $245 de pronto.» dice el anuncio. «Un solar de 365 metros… 3 dormitorios… calentador de agua… extractor de aire… «screens» en las ventanas. Venga a ver la casa modelo. Precio total, $7,250. Si la quiere con marquesina y cuarto de desahogo, el precio es $9,000 y él pronto solo $300.»
William Demetree (1922-2006) fue veterano de la Segunda Guerra Mundial y luego se desempeñó como un prominente desarrollador de Florida conocido por vender los terrenos que eventualmente serían el Magic Kingdom de Disney y por el desarrollo urbano de Orlando y Jacksonville Florida. En Puerto Rico también desarrollo proyectos como Magnolia Gardens.
Hacia principios de 1958 ya residían más personas en la urbanización. En la sección de «Personales» del Periódico el Mundo con fecha del 14 de enero, hay una nota sobre el matrimonio Antonio Rosado y Rosa Collazo «ofreciendo» su residencia, la B-26. Otro anuncio el 15 de enero de dicho año anuncia que el matrimonio compuesto por Isabel González Celis y el joven Osvaldo Galarza Rosario se casaron en Cataño y vivirán en Magnolia Gardens.
En marzo de 1958, la actriz Rosaura Andreu («Titi Chagua”) se convirtió en la portavoz oficial de Magnolia Gardens. El desarrollador anunció que ella estaría en las casas modelos para explicarle los detalles.
Ella siguió como portavoz y su imagen aparece en una promoción de Día de las Madres en mayo de 1958 donde Magnolia Gardens habla también de «Oferta de Inauguración». Al parecer para el desarrollador, la urbanización quedó inaugurada oficialmente ese mes.
Operativo de la policia de Bayamón
Tocando un tema diferente a las promociones e inauguraciones, en mayo de 1958 hubo un operativo de la policía que detuvo a 400 vehículos y entre esos 20 no tenían licencia.
«Cuatro policías y el cabo Benigno Mercado Negrón, del Cuartel de Bayamón, que se apostaron el lunes por la mañana cerca de la urbanización Magnolia Gardens, habían detenido cerca de 400 vehículos de motor que pasaron por aquella zona, para requerir las licencias a sus conductores.»
Hacia el futuro
En la actualidad Magnolia Gardens es una comunidad próspera. Con supermercados, gasolineras, salida al expreso, y escuelas. Con residencias que rondan entre los $250,000. Muchas de las residencias originales han sido modificadas.
¿Viviste en Magnolia? ¿Tienes fotos y anécdotas que compartir? Déjanos saber.
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