La universidad privada Caribbean University, recinto de Bayamón, anunció la construcción de tres nuevas estructuras alrededor de lo que describen como «una gran plaza.»
Según explicó la institución, el proyecto incluirá un anfiteatro con capacidad para casi 600 personas, equipado con tecnología y una galería para exposiciones y recepciones. El espacio permitirá celebrar desde obras de teatro y conciertos hasta conferencias y congresos. También contará con áreas para museo y galería vinculadas a los programas de Museología e Historia del Arte, una cafetería con capacidad para 100 personas, un edificio de enfermería y atención médica de primeros auxilios, y un gimnasio con duchas y vestidores.
Para la Dra. Ana E. Cucurella Adorno, presidenta de Caribbean University, “esta expansión responde a una visión de largo alcance sobre la educación superior y el papel de la institución en Puerto Rico. Caribbean University se encuentra en una transformación. La expansión busca enriquecer la vida universitaria mediante espacios que permitan desarrollar proyectos, presentar trabajos, participar en actividades artísticas y fortalecer los vínculos entre estudiantes de distintas disciplinas. La planificación institucional contempla las necesidades de las próximas generaciones”.
En el centro del conjunto estará la Plaza Universitaria, con una fuente y áreas arboladas. El espacio también estará disponible para iniciativas educativas y culturales dirigidas a escuelas, familias de Bayamón y residentes de municipios cercanos. El arquitecto Luis Badillo, socio de Méndez Badillo Ferrer y diseñador del proyecto, explicó que las tres estructuras se organizan alrededor de la plaza para facilitar el intercambio entre quienes estudian, enseñan y visitan la universidad.
“El diseño busca crear una experiencia académica y cultural compartida, con oportunidades de encuentro entre generaciones y personas con distintos intereses. Esta configuración permitirá que los espacios comunes formen parte activa de la experiencia educativa”, expuso Badillo.
Según Francisco Villavicencio, socio y director de proyectos de Villavicencio & Associates Construction, “la obra tiene una duración prevista de aproximadamente dos años. Durante el periodo de mayor actividad, se proyecta contar con unos 100 a 110 trabajadores de distintas disciplinas laborando simultáneamente en las tres estructuras”.
La Caribbean University fue fundada en el año 1967 por el Dr. Angel E. Juan Ortega. Su primer recinto estuvo localizado en el centro de Bayamón y en aquel entonces se le conocía cómo el Caribbean Junior College..En 1978 el recinto se muda a la PR-167 donde se encuentra actualmente y se convierte en la Caribbean University College. Actualmente, es una institución universitaria privada, sin fines de lucro y no sectaria, con recintos en Bayamón, Carolina, Vega Baja y Ponce.
La construcción cuenta con el apoyo de fondos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), destinados a sustituir instalaciones afectadas por el huracán María. Como parte del proceso, Caribbean University rediseñó los espacios para ampliar sus servicios y atender las necesidades futuras.
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