El exjugador de baloncesto para Los Vaqueros de Bayamón, Rubén Rodríguez, sintió tristeza por la muerte del exalcalde de Bayamón, Ramón Luis Rivera Rivera, y al mismo tiempo recordó cuando le informó la decisión de ponerle su nombre al coliseo.
En entrevista con los medios de comunicación, el número 15 de Los Vaqueros de Bayamón, expresó que era un momento triste aunque resignado, que en algún momento a todos nos va a pasar.
«Un día que no nos esperábamos que pasara, pero a todos nos pasa. Un señor que, ante el pueblo, nosotros, Puerto Rico, Bayamón específico, pues bien querido. Era un ejemplo, es un ejemplo a seguir. Todos los alcaldes, entiendo yo, han tratado de similar lo que él ha hecho para nuestro pueblo y el país. Y hay que estar aquí.»
Al preguntársele qué representa para él que los actos fúnebres se lleven a cabo en el coliseo que lleva su nombre, enfatizó que era un momento triste.
«Como le digo a los jóvenes aquí, pues es un momento triste. Porque aunque a todos nos va a pasar, pero que estemos aquí en las facilidades que él le puso mi nombre y verlo a él ahí, es triste, es triste.» —Expresó: «Digo, a todos nos toca ese momento, pero no esperábamos que pasara así». Él disfrutó la vida, pues estamos hablando cerca de los cien años, noventa y siete, que son muy buenos. Creo que todos quisiéramos llegar a esa edad, pero un señor que lleva el respeto de Bayamón, especialmente, y del país también.»
Recuerda cuando le pusieron su nombre al Coliseo.
Ruben Rodríguez recordó que aproximadamente en 1984, él se encontraba en una actividad con Ramón Luis Rivera padre y él le menciona la intención de ponerle su nombre al coliseo, pero no le creyó, pensando que era una de sus bromas.
«Él menciona eso, que esta facilidad de estos años va a tener tu nombre y yo no creí. Él era un señor bien jugoso, le gustaba mucho los chistes y demás, y no lo pensé que era verdad hasta que lo vimos aquí de frente el anuncio de que se iba a construir. Y bueno, aquí estamos treinta y pico años después.»- recordó el antiguo jugador de los Vaqueros de Bayamón.
Rodríguez recordó que cuando vio el anuncio, fue donde Ramón Luis a pedirle que no le colocara su nombre al coliseo. Sin embargo, Rivera Rivera se mantuvo firme en su decisión.
«Pues yo fui donde él y le dije que yo era joven todavía, tenía unos treinta y siete por ahí, treinta y ocho años y, pues, mi nombre salió a flote en cosas afuera del deporte y me sentía incómodo.» —Recordó. —»Y le dije a él que sacara mi nombre… y me dijo: «Ruben, yo soy el jefe aquí y eso se va, se va a hacer» y bueno, tuvimos que aceptarlo.»
El Coliseo Rubén Rodríguez se propuso en febrero de 1984 cuando Ramón Luis padre obtuvo un préstamo para obras por parte del Banco Gubernamental de Fomento. Se esperaba que para diciembre de 1987 estuviera listo, pero se desprendió el techo durante la construcción, por lo que se pospuso la inauguración. Finalmente, se inauguró el sábado 4 de junio de 1988 a un costo de $12 millones, completando el “Complejo Deportivo Onofre Carballeira”. Glenn Monroig, Lunna y la Orquesta de Lalo Rodríguez formaron parte del espectáculo inaugural y el 5 de junio le tocó a Los Vaqueros inaugurar su nuevo rancho jugando contra Los Capitanes. (Bayamón ganó 108-94)
Ruben Rodríguez jugaba en la posición de ala-pívot con los Vaqueros de Bayamón. Es uno de los cinco jugadores (Mario Morales, Raymond Dalmau, Georgie Torres y Mario Butler) en llegar a 10 000 puntos o más en su carrera en el BSN. Estuvo en el equipo de Bayamón desde 1969 hasta 1991. Actualmente, se encuentra impartiendo clinicas, organizando torneos, y visitando escuelas.
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