Nota del editor: Columna invitada. Noticias de Bayamón no necesariamente se soliradiza con las opiniones vertidas en esta sección.

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Bayamón y su periferia ya no crecen como antes

Por: Luis Y. Ríos-Silva, MBA, PhD (c) – Profesor Universitario

Durante muchos años, Bayamón y los municipios cercanos parecían estar protegidos de la pérdida poblacional que afectaba a otros pueblos de Puerto Rico. Su cercanía al área metropolitana, la actividad comercial, el acceso a empleos y el desarrollo residencial los convertían en una zona relativamente estable. Sin embargo, los números muestran que esa realidad está cambiando.

Bayamón pasó de 184,957 habitantes en 2020 a 180,562 en 2025. Eso representa una pérdida de 4,395 residentes en apenas cinco años, equivalente a una reducción de 2.4%. Aunque sigue siendo uno de los municipios más grandes e importantes del país, ya no muestra el crecimiento que durante décadas caracterizó a esta parte del área metropolitana.

Lo más llamativo es que Bayamón no está solo. Municipios cercanos como Toa Baja, Toa Alta, Vega Alta, Vega Baja y Cataño también enfrentan reducciones poblacionales o señales de estancamiento.

Toa Baja, por ejemplo, pasó de aproximadamente 75,000 habitantes a cerca de 71,000 en pocos años. Vega Baja y Vega Alta también han mostrado reducciones, mientras Cataño continúa siendo uno de los municipios con menor tamaño poblacional dentro de esta región.

La situación es importante porque Bayamón y su periferia representan uno de los motores económicos más importantes de Puerto Rico. Aquí se concentran centros comerciales, hospitales, universidades, empresas, oficinas y miles de empleos. Cuando esta región pierde población, el impacto se siente rápidamente en la demanda de vivienda, en la matrícula escolar, en el consumo y en la capacidad de sostener negocios.

La población no es solamente un número. La población es mercado. Es fuerza laboral. Es clientela. Es movimiento económico. Cada residente que se va representa menos compras, menos recaudos y menos dinamismo para la economía local.

Eso no significa que Bayamón esté en crisis. Sigue siendo una de las zonas con mayor actividad comercial y mejores oportunidades del país. Pero sí significa que ya no puede asumir que seguirá creciendo automáticamente.

Hoy la competencia entre municipios es mucho mayor. Las personas buscan lugares con mejor calidad de vida, menos congestión, vivienda accesible, mayor seguridad y servicios eficientes. Los municipios que no logren adaptarse a esas expectativas tendrán más dificultad para retener residentes.

Bayamón y los pueblos cercanos todavía tienen fortalezas importantes. Pero los números reflejan que la reducción poblacional ya no es un problema exclusivo de municipios rurales o apartados. También está llegando a una de las zonas más urbanas y económicamente activas de Puerto Rico.

La pregunta no es si Bayamón sigue siendo importante. La pregunta es cuánto tiempo podrá sostener su dinamismo si cada vez tiene menos residentes.