Líderes científicos, voluntarios, meteorólogos y defensores ambientales se reunieron el sábado, 21 de febrero, en el Domo del Parque de las Ciencias para celebrar el 8vo Encuentro Tortuguero, un evento enfocado en la protección de las tortugas marinas y los ecosistemas costeros de Puerto Rico.

La actividad fue organizada por la Junta de Directores de 7 Quillas Grupo Tortuguero San Juan y reunió a representantes de 14 organizaciones que trabajan mediante voluntariado en la conservación de tortugas marinas y sus hábitats en distintas regiones de la isla, incluyendo Vieques y Culebra.

La Fundación Alma de Bahía, con base en Río Grande, participó como parte de esta red. El evento contó con el respaldo del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) y el apoyo de Paulson Puerto Rico.

“Proteger los hábitats de anidación de las tortugas marinas es una responsabilidad compartida que va más allá de la biología; es un acto de compromiso con nuestras comunidades costeras y con la sostenibilidad”, expresó Marcela Cañón, directora ejecutiva de la Fundación Alma de Bahía.

Por su parte, Rolando Padua, co-CEO de Paulson Puerto Rico y presidente de la Fundación, señaló:

“La protección de las tortugas marinas requiere visión, constancia y alianzas sólidas. Apoyar este Encuentro es respaldar el trabajo incansable de quienes protegen nuestras costas”.

La conferencia magistral estuvo a cargo de la Dra. Maritza Barreto Orta, quien abordó el tema de la erosión costera y su impacto en los hábitats de anidación. Durante su presentación, explicó que la erosión altera la composición de las playas, reduce la franja costera y afecta la estabilidad de los sedimentos que sostienen la vida marina.

El panel fue moderado por la meteoróloga Débora Martorell e incluyó al Dr. Antonio Mignucci, del Centro de Conservación de Manatíes del Caribe; Ernesto Morales, del Servicio Nacional de Meteorología; el biólogo marino Carlos Diez, del DRNA; y el Dr. Robert Mayer, de la Universidad de Puerto Rico en Aguadilla. Los expertos discutieron cómo el cambio climático, el aumento del nivel del mar y la presión humana requieren respuestas integradas que combinen ciencia, política pública y acción ciudadana.

En la sesión de la tarde, los 14 grupos tortugueros compartieron reportes de monitoreo de temporadas previas e intercambiaron datos y experiencias desde distintas regiones.

Fundada en 2014, la Fundación Alma de Bahía desarrolla iniciativas de conservación, educación ambiental y trabajo comunitario dirigidas a la protección de la biodiversidad en Puerto Rico.