La ex representante del distrito de Toa Baja por el PPD, Deborah Soto Arroyo, alertó sobre una resolución conjunta presentada en el Senado de Puerto Rico que propone modificar los límites territoriales entre los municipios de Cataño y Toa Baja para transferir el sector Palo Seco al primero.

La medida, identificada como R. C. del S. 162 y presentada por la senadora Roxanna Soto Aguilú, plantea que el barrio o sector Palo Seco, actualmente bajo jurisdicción de Toa Baja, pase a formar parte de Cataño. El nuevo límite territorial sería determinado por la Junta de Planificación de Puerto Rico en coordinación con ambos municipios.

Soto Arroyo consideró la medida como inaceptable y exigió que se dieran explicaciones.

“No podemos aceptar este silencio. Los toabajeños tienen que saber quién los defiende y quién se queda callado mientras les quitan su comunidad. Aquí alguien tiene que dar explicaciones.” Dijo en su Facebook

Según la exposición de motivos, la propuesta responde, entre otros factores, a la reubicación de familias de las Parcelas Juana Matos en Cataño debido a riesgos de inundaciones, lo que reduciría la población y base contributiva de ese municipio. El documento señala que transferir Palo Seco, con unos 215 habitantes según el Censo de 2020, compensaría parcialmente esa merma poblacional y permitiría una prestación de servicios más eficiente.

“Se modifica el límite territorial entre los municipios de Cataño y Toa Baja de manera que el Barrio o sector conocido como Palo Seco (actualmente parte del Municipio de Toa Baja) pase a formar parte del Municipio de Cataño”, establece el texto de la resolución.

La medida dispone que los cambios administrativos, fiscales, electorales y de servicios entren en vigor el 1 de julio de 2027. Hasta entonces, los residentes continuarían recibiendo servicios de Toa Baja, aunque podrían solicitar servicios complementarios a Cataño.

Además, ordena a ambas administraciones municipales suscribir un acuerdo de transición e instruye a agencias como la Junta de Planificación, el Centro de Recaudación de Ingresos Municipales, la Comisión Estatal de Elecciones, la Policía y el Negociado de Bomberos a actualizar mapas, registros, jurisdicciones y distritos electorales.

El documento también establece que los residentes afectados recibirán nueva identificación municipal y dirección postal sin costo, y que la transferencia no alterará derechos de propiedad, contratos ni otros derechos adquiridos.

Palo Seco es uno de los barrios más antiguos de Toa Baja. Entre 1839-1845 fue un municipio independiente llamado “Trinidad de Palo Seco”

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Se expresa Toa Baja

En declaraciones escritas, el alcalde de Toa Baja, Betito Marquez rechazó el proyecto propuesto en el senado:

El alcalde de Toa Baja, Betito Márquez, rechazó la Resolución Conjunta del Senado 162, autoría de la senadora Roxana Soto Aguilú, que propone transferir el barrio Palo Seco al municipio de Cataño

Esta medida altera los límites de Toa Baja sin que nadie lo haya solicitado. Palo Seco, su historia y su identidad es parte importante de Toa Baja. No vamos a permitir decisiones unilaterales que afecten a nuestros residentes. Defenderemos a Toa Baja y a nuestra gente en todos los foros que sean necesarios.

Palo Seco no es un punto en un mapa. Es una comunidad viva, con historia, identidad y sentido de pertenencia profundamente arraigado al Municipio de Toa Baja.

Los residentes de Palo Seco han construido sus vidas, redes familiares y comunitarias dentro del ecosistema social de Toa Baja, participan activamente de las iniciativas municipales, actividades culturales, deportivas y comunitarias y forman parte del tejido social que define la identidad del municipio. Esto no es accidental ni reciente; es el resultado de años de integración social, cultural y administrativa.

Pretender transferir esta comunidad a otra jurisdicción sin su consentimiento o sin un proceso participativo robusto, implica desconocer su identidad colectiva. No se trata únicamente de servicios. Se trata de pertenencia, historia y dignidad comunitaria.”